Estamos ante la muerte de las Web 2.0?: La defunción de un modelo de negocios popular pero insostenible ahora parece inevitable.

“EN ESTOS ÚLTIMOS AÑOS, los consumidores se han acostumbrado a deleitarse con cosas gratuitas de todos los tipos en Internet: Noticias, precios de las acciones, música, correo electrónico y a veces acceso rápido a Internet. En estos días, sin embargo, las punto com ya no ponen noticias acerca de ofertas aún más libres, sino noticias de despidos y anuncios de que deben comenzar a cobrar por sus servicios.”

Estas palabras aparecieron en la revista The Economist de abril 2001, pero son igual de aplicables hoy. Durante el auge de las punto com, la idea se propagó que podría haber tal cosa como un almuerzo gratis, o al menos podría liberar servicios de la Internet.

Las firmas surgieron ofrecer contenido y servicios en línea, con la esperanza de que eventualmente fuesen capaces de “monetizar” los ojos de millones de visitantes haciendo publicidad. Sin embargo, las cosas no funcionaron de esa manera, y el resultado fue el la crisis de las punto com. Las compañías probaron otros modelos comerciales, como cobrar a los clientes para el acceso, pero muy pocos tuvieron éxito en obligar a las personas a pagar totalmente.

En ese entonces ocurrió una vez más, empezando 2004 con el listado de Google en el mercado de valores, que infló una nueva burbuja: la de la "Web 2.0". La habilidad de Google para colocar en pequeños textos avisos de publicidad dirigidas a sectores específicos junto a los resultados de las búsquedas en Internet, así como en otros sitios Web, quisieron decir que muchos de lo modelos negocio que se pensaban estaban muertos por la crisis de las punto com resucitaban ahora de la tumba. Pareció que allí había dinero en Internet haciendo publicidad, siempre que usted pudiera acertar con un mercado nicho — un problema que podría ser convenientemente subcontratado para Google. La única razón por la que este modelo no había surtido efecto la primera vez, según se acordó generalmente, fue por la escasez de conexiones de banda ancha.

La búsqueda de ojos comenzó de nuevo, y una serie de estrellas nuevas de la Internet emergieron: MySpace, YouTube, Facebook y ahora Twitter. Cada uno proveyó un servicio gratuito para atraer a una audiencia grande que entonces — en algún punto no especificado en el futuro — atraería cantidades grandes de renta publicitaria. Había funcionado para Google, después de todo. El almuerzo gratis estaba de regreso.

Ahora la realidad es que la historia se repite otra vez, con resultados familiares. El número de compañías que pueden estar sostenidas por ingresos de Internet haciendo publicidad resulta ser mucho más pequeño de lo que muchas personas pensaron, y el Valle de Silicio parece introducir otro “invierno nuclear"

Las compañías de la Internet están otra vez despidiendo personas, reduciéndose de tamaño, suspendiendo operaciones, intentando venderse a los gigantes de la industria, o hablando de hacer un cargo por su contenido o servicios. Algunas de las queridas Web 2.0 (MySpace, YouTube) administrados anteriormente para encontrar a compradores antes que la burbuja explotara, ahora han pasado el problema de encontrar un modelo de negocio redituable a alguien más (News Corporation y Google, respectivamente). Pero no resulta claro cómo ahora Facebook o Twitter podrán hacer suficiente dinero para mantener las luces adelante de sus millones de usuarios. Facebook han buscado una solución recientemente con un plan llamado Facebook Connect. Los fundadores del Twitter han pensado olvidarse de ingresos hasta el 2010, pero el sitio ahora parece prepararse para la inclusión de publicidad.

La cuenta, señor

La idea que usted puede regalar cosas en línea, y la esperanza que la renta publicitaria en cierta forma se materializara más tarde, es indudablemente atractiva para los usuarios, quienes disfrutan de los servicios gratuitos como consecuencia. Hay lógica comercial para eso, también. La naturaleza de la Internet quiere decir que la barrera para la entrada para compañías nuevas es muy baja — ciertamente, gracias a mejoras tecnológicas, es incluso más bajo en Internet 2.0 era que lo que estaba en la era del punto com. La Internet también deja a las compañías explotar los efectos de la red para atraer y retener a los usuarios muy de prisa y a bajo precio. Así es que no asombra a ese rival que la búsqueda equipa con una máquina, la tertulia se conecta o sitios que comparten video revelan sus servicios para atraer a usuarios, y poner la pregunta difícil de cómo ganar dinero hacia un lado. Si usted se preocupa mucho acerca de una renta modelo pronto, usted se arriesga a quedarse atrás.

Finalmente, sin embargo, cada negocio necesita ingresos — y haciendo publicidad, transpire, no va a proveer suficiente. El contenido gratis y los servicios fueron una idea seductora. Pero la lección de dos burbujas de la Internet es que alguien en alguna parte va a tener que pagar la cuenta para almuerzo.

From The Economist